Entrevista a Daphne Brooks (2007)

Diana Taylor: Muchas gracias por venir y hablar con nosotros. ¿Podrías decirme un poco acerca de ti?

Daphne Brooks: Seguro, soy Daphne Brooks, enseño en el departamento de Inglés y en Estudios Afroamericanos en Princeton University. Mis campos de especialización incluyen estudios de performance literarios y culturales afroamericanos, especialmente del siglo XIX y la cultura transatlántica. También estudio música popular en un contexto contemporáneo, así es que trabajo como crítica de rock por un lado, y escribo de diferentes maneras sobre el performance del rock desde los [años] sesenta hasta el presente. Tengo un par de libros: uno, Bodies in Dissent ["Cuerpos en Disenso"], se focaliza en la cultura de la performance transatlántica, y en los espectáculos de raza y el cuerpo de 1850 hasta 1910; y luego tengo este pequeño libro que es del lado peculiar de mí, que se llama Jeff Buckley’s Grace ["La Gracia de Jeff Buckley"], y es sobre un fabuloso músico blanco ya fallecido, cantante de rock, que se ahogó en el Río Mississippi en 1997, y que canalizaba a Nina Simone y a Led Zeppelin, y que fue, para mí, una representación icónica de la era pos-derechos civiles, y de una compleja política de identificación racial. Así es que éste es el tipo de cosas que me interesan, y los estudios de performance me han permitido realmente moverme con fluidez, y—espero—de modos aventureros a través del espectro de pensamiento sobre lo vivo, lo corporal, y los tipos de momentos culturales en los Estados Unidos.

Diana Taylor: ¿Cómo definirías a los estudios de performance?

Daphne Brooks: Oh, ¿cómo define uno los estudios de performance? Sólo puedo hablar en relación a mí misma, y a mi evolución como académica, y para mí representaron un campo, en el momento en que me formaba como académica, que me permitió pensar sobre cómo ampliar mi exploración analítica sobre la producción cultural negra. Así es que, por ejemplo, cuando era estudiante de postgrado, imaginaba que iba a investigar acerca de los discursos de literatura negra del siglo XIX, pero inmediatamente encontré que las formas en las que quería pensar sobre esos textos, desde Phillis Wheatley y Frederick Douglass hasta Holly Hopkins, como algo vivo, era poniendo esos momentos discursivos en relación con sitios de escenificación de la cultura corporal en los que varias personalidades negras estaban negociando e improvisando en la pre-guerra y la post-guerra civil. Entonces, para mí, los estudios de performance son una disciplina que permite contextualizar radicalmente cómo pensamos sobre la producción cultural y, como académica negra feminista, me permite pensar sobre el cuerpo y lo corporal como algo central en nuestra comprensión de la producción cultural. Entonces ¿qué son los estudios de performance? Es pensar sobre la corporalidad como algo que de alguna manera enriquece nuestra comprensión del texto. Esa es una manera de concebirlos. Estoy segura de que hay múltiples maneras, podría pensar en otras.



Diana: No, desde luego, todos tienen su propia definición. Algunos han hablado de los estudios de performance como disciplina, algunos dicen que no es una disciplina, algunos dicen que es una pos-disciplina, tú acabas de decir que es una disciplina, entonces me preguntaba si piensas eso, o si tienes algunas reflexiones sobre cómo lo calificarías.

Daphne: Oh, guau. Supongo que es una disciplina, pero también una metodología que atraviesa mi disciplina inicial, que son los estudios afroamericanos y la literatura inglesa. Creo que puede ser las dos cosas. Me gusta pensarme desde la interdisciplinaridad desde el comienzo, como alguien que se imaginó a sí misma como académica de los estudios de la cultura negra, que siempre se trató de un campo que aborda las disciplinas de modo heterogéneo, así es que pienso que desde su heterogeneidad, los estudios de performance representan una disciplina para mí, pero son también una metodología. Es un poco sinuoso.

Diana: Entonces ¿qué tipo de cosas te permiten hacer la performance o los estudios de performance que no podrías hacer, digamos, a través del análisis textual? ¿Qué diferencia a tu trabajo al utilizar este enfoque?

Daphne: Sí, ya sabes, cuando estaba haciendo mi investigación para Bodies in Dissent, trataba de imaginar una forma de entender la multiplicidad y la variedad de textos que estaban en mutua conversación, y para mí las herramientas metodológicas que pude utilizar en los estudios de performance me han permitieron crear un terreno más amplio, más rico, más colorido, una especie de constelación de momentos que pude convertir en una narrativa capaz de marcar la historia según varios momentos críticos de la historia afroamericana. Así que se trata realmente de utilizar los estudios de performance como una forma de reunir la riqueza y las múltiples texturas de la vida cotidiana que son realmente importantes para los afroamericanos. Y creo que me ayuda en cuanto al trabajo de archivo, porque quería entender cómo estos textos estaban vivos. Dentro de la esfera opaca del archivo, quería poder traerlos de vuelta a la vida, para entender cómo se produjeron y realizaron en su momento. Creo que los estudios de performance realmente me sirven como un portal para pensar de manera creativa acerca de cómo esos textos llegaron a estar vivos.

Diana: Muchas gracias, es muy interesante.

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