Entrevista a Diana Taylor (2002)

Barbara Kirshenblatt-Gimblett: Diana, ¿cómo definirías a los estudios de performance?

Diana Taylor: Bueno, yo creo que es muy difícil definir a los estudios de performance, porque están claramente influenciados por muchas disciplinas diferentes y formas de pensar sobre el comportamiento corporal. Así es que tenemos elementos de la antropología, de la sociología, la fenomenología, de la escuela francesa de Lyotard en adelante, hablando sobre performance. Entonces, creo que es difícil definir si se trata sólo de un objeto de análisis, si se trata de una práctica, de una episteme, como una forma de conocimiento, si se trata de una transacción comercial, o de una manera de medir eficacia. Entonces, lo que es importante para mí sobre performance y los estudios de performance, es que nos permite mirar a todas esas cosas como mutuamente constitutivas. De manera que no podemos pensar sobre el comportamiento y las prácticas corporales sin pensar en performances de tipo disciplinarios—cómo construimos el género, cómo construimos la raza, y la forma en que nos construimos como cuerpos—, pero al mismo tiempo hay un aspecto maravilloso, liberador, contestatario, ya que podemos performar cosas de diferentes maneras; el performance es acción, es intervención, se trata de romper una estructura para encontrar otras opciones para ella. Así es que creo que los estudios de performance no son una sola cosa y su polivalencia es, de hecho, la promesa del campo.

BKG: Ahora, en términos de tu propio trabajo, ¿qué ha significado para ti estar trabajando en el contexto de un campo llamado “estudios de performance”?

Diana: Bueno, es interesante, porque llegué a los estudios de performance porque era el único lugar donde quería estar. Yo había empezado a pensar al teatro en el contexto latinoamericano, y todo lo que oía era que el teatro latinoamericano no era interesante, que era un derivado, que se limitaba a seguir modelos coloniales. Y yo pensaba: pero hay tanto en términos de performance en las Américas que no es propiamente teatro. Y sigo pensando que hay muy buen teatro en América Latina, pero aún así, es sólo una pequeña parte de todo lo que tiene que ver con el performance. Así es que me expandí fuera de mi campo, si lo pensamos como el área de “teatro latinoamericano”, y tuve que mirar al performance como un medio a través del cual el performance popular influía en lo que pasaba en la esfera pública; si pensamos en cómo los grupos excluidos, a veces los grupos indígenas, a veces los afroamericanos—en el sentido más amplio del término afro-América—, grupos de mujeres, que normalmente no están representados en el teatro latinoamericano, ¿de qué manera sus performances se entrecruzan o intervienen en el espacio público? Y por esto se hizo mucho más interesante para mí ver las tensiones entre el performance en todos estos espacios. Por lo tanto, los estudios de performance, como un término que puede abarcar al teatro, al ritual, a la danza y al performance público, se convirtió en una manera maravillosa de poner todos estos materiales juntos.

BKG: Ahora ¿qué ha significado para ti enseñar en un contexto de estudios de performance?

Diana: Es maravilloso. Es difícil en el sentido de que los estudiantes, me parece, muy a menudo llegan a los estudios de performance con un entusiasmo increíble por lo que consideran que es su enfoque radical. Los estudios de performance son un campo que nunca se ha constituido en un campo propiamente tal, que siempre se ha tratado sobre cruzar las fronteras y romperlas. Y entonces hay un entusiasmo maravilloso sobre eso, y creo que la tensión que encontramos es que, por supuesto, situados dentro de una institución, como un departamento, también tenemos que demostrar que somos nuestro propio campo, y que tenemos, ya sabes, exámenes y que el trabajo que se hace en este campo es diferente al que se hace en otros campos. Así es que hay un modo en que las demandas institucionales crean sus propias fronteras. Entonces existe esta tensión entre lo acotado de cualquier tipo de investigación que se lleva a cabo en un ámbito académico, y la promesa de cruzar las fronteras que el campo ofrece. Y no creo que esta sea una tensión que vaya a resolverse, sino que es una tensión que ensayamos en el aula todo el tiempo. Y creo que es muy bueno para los estudiantes también, porque creo que ahí ven contra qué se están enfrentando, y entender desde dónde pueden romper los esquemas, o hacer su propia intervención. Y les da un límite, supongo, contra el cual ejercer presión.

BKG: ¿Crees que los estudios de performance te estimulan a desarrollar una pedagogía particular?

Diana: Sí, así es. Creo que es realmente importante, porque no estamos sólo analizando sistemas discursivos en los estudios de performance; también analizamos lo performativo o “performático”—lo que yo prefiero llamar “sistemas performáticos”—y también analizamos sistemas digitales. Así es que no hay una sola manera de pensar sobre el conocimiento, ni hay una sola manera de abordar la transmisión de conocimientos o la creación de conocimiento. Entonces, una de las cosas que me gusta mucho de este departamento es que escribimos mucho, desde luego, pero también hay un verdadero esfuerzo por pensar acerca del performance y la práctica del performance como una forma de transmisión del conocimiento en sí misma. Y también hay un creciente énfasis en este departamento en los espacios digitales, virtuales, y cómo intervenimos allí, y cómo se desenvuelve la corporalidad allí, qué podemos pensar si consideramos, por ejemplo, la raza o el género online, donde, ya sabes, nadie tiene un "cuerpo" como tal. Así que creo que mantener todos estos diferentes sistemas juntos es un enfoque pedagógico extraordinariamente rico que ofrece muchas maneras diferentes de abordar algunas de estas preguntas.



BKG: ¿Podrías dar un ejemplo de uno de tus cursos?

Diana: Bueno, por ejemplo, doy una serie de cursos en el Instituto Hemisférico de Performance y Política. Y los cursos son colaborativos porque los enseñamos con instituciones de Latinoamérica, así que tenemos cinco cursos diferentes que se enseñan en simultáneo en las Américas. Y también son colaborativos porque los estudiantes desarrollan proyectos en colaboración a través de la web, de modo que deben considerar nuevas formas de pedagogía, nuevas pedagogías tecnológicas, por ejemplo, nuevos contenidos, porque están analizando materiales de manera comparativa, aquello que ocurre en México, o Perú, o Brasil, o Estados Unidos, por ejemplo. Y esto también es importante, porque compartimos lecturas, y creo que al compartir ciertas lecturas queda muy claro cuáles son los diferentes debates desde las distintas posicionalidades; no todos leemos estos materiales del mismo modo. Y luego se crea un archivo digital al final del proceso. Los proyectos que hacen son maneras de pensar acerca de cómo se transmite el conocimiento de otras formas, no sólo necesariamente a través de una exploración de los materiales en forma escrita. Esto realmente nos desafía a pensar en cómo estamos transmitiendo los contenidos; e interactuando y colaborando en un proceso que es dinámico, más que considerar al conocimiento como algo que ya está ahí, claramente delimitado y que se transfiere como un paquete o un objeto. Así, creo que eso me permite dar el mejor ejemplo de las diferentes formas de relacionar estos sistemas.

BKG: ¿Y qué papel juega la realización de performances en tu enseñanza?

Diana: No hemos hecho mucho en cuanto a crear performances, en el sentido de que los estudiantes son muy a menudo artistas, performistas, pero lo que estamos viendo en la clase no es cómo crear un performance. Sin embargo, la creación de performances ha sido vital para otras partes de nuestro proyecto, y es que en el departamento siempre hemos tenido performances en vivo; tenemos eventos, los estudiantes asisten a los eventos, y luego en el Instituto Hemisférico de Performance y Política tenemos una gran cantidad de eventos y talleres de performance. Y entonces siempre está esta comprensión de que la forma en que aprendemos a través de nuestros cuerpos y la forma en que participamos como público, como estudiantes, como testigos, como participantes en general, es vital para el tipo de trabajo que podemos hacer juntos. Por eso, lo vivo y lo "en vivo" están muy presente, ya sea en un espacio para las artes escénicas o incluso en una sala de clases.

BKG: Y, como última pregunta: ¿cuál sientes que es el valor o la importancia de los estudios de performance dentro del mundo universitario?

Diana: Creo que los estudios de performance son, de hecho, uno de los pocos proyectos interdisciplinarios que realmente ha sido exitoso en el mundo académico, porque creo que lo que se establece es un nuevo paradigma para el aprendizaje. Y digo esto porque hemos tenido otros proyectos interdisciplinarios, si se quiere, como la literatura comparada, por ejemplo, que reúne, ya sabes, diferentes lenguajes, literaturas nacionales y los analiza, lo cual es estupendo. Y eso me encanta y yo misma he hecho mucho trabajo en esa área. Pero creo que con los estudios de performance lo que estamos viendo es una manera diferente de pensar sobre el conocimiento, y nos ofrece un espacio que nos permite decir que podrías hacer un análisis desde los estudios de performance o un lente teórico que podría mirar a la historia, la economía, a la ley, a la medicina. Así que lo que estamos ofreciendo no es un conjunto de trabajos, como podría ser la literatura nacional, o un canon. Estamos ofreciendo una metodología que reúne a estos distintos ámbitos en la discusión, y creo que esa es una manera muy importante para pensar en un… no un mundo pos-disciplinario, porque creo que la academia está profundamente ligada a las disciplinas, pero es una manera de atravesar fronteras y conversar unos con otros, lo que nos lleva a tu primera pregunta: ¿qué son los estudios de performance? Y son todas estas cosas juntas. Así que, cuanto más podamos complicar nuestra comprensión sobre lo que hacemos, por medio del comportamiento corporal, creo que podemos convocar un mundo completamente diferente de…, o digamos, considerar otro mundo en los estudios de performance y dentro de la academia, que sólo valora—o valora principalmente—el conocimiento escrito. Así que aquí hay toda un área que puede ser examinada desde estos distintos lugares, y nos ofrece, creo, una nueva manera de pensar sobre el conocimiento.

BKG: Muchas gracias.

Diana: Gracias.

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