Space, Place, and Mapping ILA387 Spring 2016

Herman L. Bennett, “Introduction: Africans, Absolutism, and Archives,” from Africans in Colonial Mexico 3/29

En la introduccion de “Africans, Absolutism, and Archives,” from Africans in Colonial Mexico,  Herman Bennett propone que la colonización de la Nueva España, hoy en día México, estuvo marcada por la trata de esclavos y de población africana. Así este autor anota que al principio de la colonia, el número de los africanos y sus descendientes era mayor que el de los españoles. A partir de esta anotación muestra como este tema, sustancial al referirse a una población grande y por tanto que afectó las formas de colonización, no ha sido comúnmente abordado en los análisis de esta época. Por tanto el autor propone develar la forma en que esta población tiene un importante rol en la estructuración de la sociedad, la identidad, mediante estructuras legales, sobre todo en las nacientes áreas urbanas de esta colonia. El texto se pregunta sobre el rol de la población africana en el proceso de urbanización, de su posición ante la ley y como esto va modificando su estatus. Desarrolla esta pregunta en torno a cómo la situación de esclavitud se va transformando y la población va adquiriendo roles distintos, a partir de su reconocimiento y reclamo de leyes. Pretende responder las preguntas a partir de analizar los procesos de conversión al cristianismo de los africanos y sus descendientes. Benett plantea que es preciso revisar los textos sobre la inquisición de manera crítica, para ver quienes están involucrados en esta y cómo. El autor plantea que es posible ver a través de estos textos como los africanos, sus prácticas y actividades en la ciudad van teniendo un impacto en la formas de normar de la iglesia. Sí este grupo, en el momento de su conversión a la cristiandad, se inserta en la estructura de derechos y obligaciones, de las leyes comunes. Así el libro propone cuestionar la categoría de estatus de esclavo, que no abarca las múltiples identidades de esta población. El artículo nos presenta preguntas interesantes sobre la generación de identidad en el espacio, lo que nos puede llevar una vez más a pensar en qué es lo que entra en los mapas identitarios. Es interesante pensar como los sujetos son percibidos en la legalidad, y como se mueven fuera y dentro de esta, y a la vez en el espacio físico.
Me parece que preguntarse sobre las formas en que se ocupa el espacio, entorno a la documentación legal que demarca este establecimiento es un aporte importante, tomando en cuenta que la documentación sobre los africanos en la Nueva España es reducida. Creo que este tipo de aproximaciones permite ilustrar formas de agencia de poblaciones subalternas, que se inscriben en el espacio y el cotidiano. A partir de esto podemos vislumbrar como  los poderes y la hegemonía es trastocada. Una cita que hace referencia a esta perspectiva, al poner énfasis en las múltiples identidades que se forman en el proceso de “negociación”, y se desmarca de LA identidad homogeneizante que plantea la ley es:
“At best, we can hope to contextualize the African past by delineating how, when and why categories emerged” (6). Me parece que esta cita tiene relación a las lecturas previas hechas, sobre todo la de Hulme. Ambos autores nos plantean la necesidad de repensar la categorización, en preguntarnos cómo emergen los conceptos, como se transforman y que implica la trayectoria que hacen, es decir, a que sirven. 
 

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