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The Digital Piranesi

Ornament

The role of ornament was a key point of contention in eighteenth-century scholarly debates about architectural theory. Prevailing opinion in architectural circles both in Italy and across Europe was that ornament was a distraction from the nobility and soundness of the basic design of a building. Throughout his works, by contrast, Piranesi praises architectural ornament as opposed to, and often in conjunction with, form.

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Veduta del Tempio di Giove Tonante Il Tempio di Giove Tonante alle radici del Monte Capitolino fu da Ottaviano Augusto fabbricato per voto, e poscia dopo aver sofferto incendio con altre Fabbriche del vicino Campidoglio fu restituito dall’Imperatore Adriano. Per ciò, che si scopre in questo insigne Avanzo dell’Ambulacro esterno, tanto per la esquisita delicatezza e disposizione degl’intagli, quanto per la sodezza, e maestà della Fabbrica, egli può meritamente annoverarsi tra i più cospicui ornati edificj, che sono stati innalzati in quel secolo felice. Title and Description: Veduta del Tempio di Giove Tonante. Il Tempio di Giove Tonante alle radici del Monte Capitolino fu da Ottaviano Augusto fabbricato per voto, e poscia dopo aver sofferto incendio con altre Fabbriche del vicino Campidoglio fu restituito dall’Imperatore Adriano. Per ciò, che si scopre in questo insigne Avanzo dell’Ambulacro esterno, tanto per la esquisita delicatezza e disposizione degl’intagli, quanto per la sodezza, e maestà della Fabbrica, egli può meritamente annoverarsi tra i più cospicui ornati edificj, che sono stati innalzati in quel secolo felice. Key: 1 Colonne di marmo greco, di gran mole, e di un solo pezzo, in gran parte sepolte nel terreno. 2 Fianco del moderno Campidoglio, piantato sopra l’antico Tabulario, segnato 3. Signature: Presso l’Autore a Strada Felice vicino alla Trinità de monti Signature 2: Piranesi Archit(etto). dis(egnavit). ed inc(idit). Title and Description: View of the Temple of Jupiter Tonans. The Temple of Jupiter Tonans, located at the foot of the Capitoline Hill, was built by Octavian Augustus by vote and was restored by the Emperor Hadrian after having experienced a fire, along with other buildings located nearby in the Capitoline Hill. From what one observes in this renowned Ruin of the exterior Ambulacrum, as much for the exquisite delicateness and arrangement of the carvings, as for the weightiness and majesty of the Structure, it can rightly be counted among the most notably ornamented buildings ever erected in that glorious century. Key: 1 Columns of Greek marble, of great dimensions, and built of only one piece, in great part buried under the ground. 2 Side of the modern Capitoline Hill, built on top of the ancient Tabularium, labeled 3. Signature: Published by the Author in the Strada Felice near the Trinità de Monti. Signature 2: Designed and engraved by the Architect Piranesi.
Title: Veduta dell’Arco di Tito Key: Esso fu eretto a questo Imperadore dopo la di lui morte in memoria della distruzione di Gerosolima, e inoggi è spogliato della maggior parte de’ suoi ornamenti. A Bassirilievi indicanti il di lui trionfo, adornato colle spoglie del Tempio di Salomone. B. Apoteosi dello stesso Cesare, espressa in un’Aquila che lo solleva al Cielo. C. Orti Farnesiani. D. Chiesa di San Sebastiano. E. Polveriere. F. Rovine della Casa Augustana sul Palatino. G. Strada che conduce a San Bonaventura. Signature: Presso l’Autore a Strada Felice vicino alla Trinità de’ Monti Signature 2: Gio(vanni). Batt(ist)a. Piranesi Architetto diseg(nò). e incise. Title: View of the Arch of Titus Key: This was erected to this Emperor after his death in memory of the destruction of Jerusalem, and today it is divested of the majority of its ornamentation. A Bas-reliefs showing his triumph, adorned with the spoils of the Temple of Solomon. B Apotheosis of the same Emperor, expressed by an Eagle that raises him to the Sky C The Farnese Gardens D Church of San Sebastiano E Armory F Ruins of the House of Augustus on the Palatine G. Street that leads to San Bonaventura. Signature: Published by the Author in the Strada Felice in Palazzo Tomati near Trinità de Monti. Signature 2: Designed and Engraved by the Architect Giovanni Battista Piranesi.
Title: Veduta della Basilica, e Piazza di San Pietro in Vaticano Key: 1. Palazzo Pontificio fabricato da Sisto V. 2. Loggie di Giulio II. architettura di Bramante Lazzari, e dipinte da Rafaelle d’Urbino 3. Guglia eretta da Sisto V. 4. Vasca tutta di un pezzo di granito Orientale Signature: Presso l’Autore a Strada Felice nel Palazzo Tomati vicino alla Trinità de’Monti Signature 2: Piranesi del(ineavit). scol(psit). Title: View of St. Peter’s Basilica, and Piazza in the Vatican Key: 1. Pontifical Palace built by Sixtus V. 2. Loggias of Julius II, architecture by Bramante Lazzari, and painted by Raphael of Urbino. 3. Obelisk erected by Sixtus V. 4. Fountain made from one piece of Oriental granite. Signature: Published by the Author in the Strada Felice in Palazzo Tomati near Trinità de Monti. Signature 2: Drawn and engraved by Piranesi
Title: Veduta interna dell’antico Tempio di Bacco in oggi Chiesa di Sant' Urbano due miglia distante da Roma fuori di porta San Sebastiano. Le pareti interiori di questo Tempio sono le uniche, che conservano l’antica loro Architettura, benche spogliate in parte de’ suoi ornamenti di Stucco. Key: A Pitture de’ tempi bassi. B Avanzi di antichi Trofei di stucco. C Avanzi di Lacunarj di Stucco parimente antichi. D Altare moderno. E Ara antica di Bacco. F Scala, per la quale si scende ad una stanza sotterranea. Signature: Cavalier Piranesi diseg(nò). ed incise Title: Interior View of the Temple of Bacchus, today the Church of Sant’Urbano two miles from Rome outside the Porta San Sebastiano. The interior walls of this Temple are the only ones that preserve their ancient Architecture, even though they have been stripped of some of their ornaments made of Stucco. Key: A Paintings of the low times. B Ruins of the ancient Trophies made of stucco. C Ruins of Coffers made of Stucco that are also ancient. D Modern altar. E Ancient Altar of Bacchus. F Stairs, on which one descends into the subterranean room. Signature: Designed and engraved by Cavalier Piranesi.
Veduta del Tempio di Cibele a Piazza della Bocca della Verità. Il tempio della Dea Cibele di forma rotonda, del quale se ne vede ancora l’avanzo, era circondato da un nobilissimo Portico, sostenuto da numerose Colonne scanellate co’loro Capitelli, cadaun de’quali è fregiato col frutto della Pina, una tralle Divise della Deità, a cui era consacrato il Tempio. Furono levati ad esso Portico i marmi del Fregio, ed Architrave, e fabbricatovi il muro tra una Colonna, e l’altra fu ridotto ad uso di Chiesa, dedicata a Santa Maria del Sole. Title: Veduta del Tempio di Cibele a Piazza della Bocca della Verità Key: Il tempio della Dea Cibele di forma rotonda, del quale se ne vede ancora l’avanzo, era circondato da un nobilissimo Portico, sostenuto da numerose Colonne scanellate co’loro Capitelli, cadaun de’quali è fregiato col frutto della Pina, una tralle Divise della Deità, a cui era consacrato il Tempio. Furono levati ad esso Portico i marmi del Fregio, ed Architrave, e frabbricatovi il muro tra una Colonna, e l’altra fu ridotto ad uso di Chiesa, dedicata a Santa Maria del Sole. 1 Colonne del Portico rimaste co’loro Capitelli. 2 Muro moderno. 3 Il Tevere. 4 Avanzi delle antiche Saline, ed altri a questi sopraposti del Tempio di Diana. 5 Monastero di Sant' Alessio. 6 Il Priorato di Malta Signature: Piranesi Archit(etto). dis(egnò). ed incise Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice vicino alla Trinità de’Monti. Title: View of the Temple of the Cybele in the Piazza of the Bocca della Verità. The temple of the Goddess Cybele, of which one can still see the remains, is round in form, and it was encircled by a most noble Portico. It was sustained by numerous fluted Columns and their capitals, each one of which is adorned with pinecones, , one of which has the attributes of the Deity to whom the Temple was consecrated. Removed from this portico was a Marble Frieze, and Architrave, and built there was a wall in between a Column, and another which was adapted for the Church dedicated to Santa Maria del Sole. Key: 1. Remaining Columns of the Portico with their Capitals. 2. Modern wall. 3. The Tiber. 4. Ruins of the ancient salt mines, and other ruins superimposed onto the Temple of Diana. 5. Monastery of Sant’Alessio. 6. Order of Malta Signature: Designed and engraved by the Architect Piranesi. Signature 2: Published by the Author on the Strada Felice near the Trinità de’ Monti.