Cette image dépeint un “type” de femme qu’on pourrait imaginer comme la reine. Elle porte la célèbre coiffure de cette époque qui caractérise Marie-Antoinette, le « pouf ». Typiquement, on confectionne une carcasse (pouf) bâtie à coup de gaze, de faux cheveux et de rubans, parsemée d’ornements et d’objets extraordinaires. Cette coiffure est saupoudrée de poudre blanche, bien sûr. Elle est grande, mais elle n’est pas la plus grande coiffure présentée dans l’almanach Le Trésor. Ce qui est vraiment unique à propos de cette coiffure par rapport aux autres dans Le Trésor est son manque de plumes. “À la belle saison” est la seule image de coiffure dans l’almanach sans plumes. À la place, ce pouf est orné de rubans et de fleurs. Il y a un grand ruban jaune qui entoure toute la coiffure. Autour du ruban jaune, le pouf est percé par des roses rose et des feuilles, et puis l’on apercoit une rose jaune à l’avant du pouf. La hauteur du pouf et couronnée par un grand noeud blanc et deux grandes roses.

Quand les événements politiques français ne donnaient aucune inspiration pour une coiffure ou un “pouf de circonstance,” les femmes et leur coiffeurs se tournaient vers le vaste répertoire de la nature et des saisons. Le pouf « à la jardinière » était un style très répandu. Comme le décrit La mode des poufs à la Cour de Marie-Antoinette, «Les femmes portent sur leurs têtes des montagnes enneigées, des vendangeurs au travail, un moulin à vent, un jardin à l’anglaise avec ses ruisseaux, une forêt de cygnes, une bergère conduisant son troupeau, des agneaux se désaltérant dans les ruisseaux, des animaux en bois peint, des prairies émaillées de fleurs». [1] Ces femmes de haute société adoraient porter des animaux, de la verdure et des mécanismes sophistiqués sur leurs poufs. Il y avait un pouf de Madame la Comtesse du Nord qui aurait pu être une source d'inspiration à la reine pour les coiffures de ce genre. La baronne d’Oberkich l’a décrit ainsi: “Madame la comtesse du Nord avait sur la tête un petit oiseau de pierreries qu’on ne pouvait pas regarder tant il était brillant. Il se balançait sur un ressort, en battant des ailes, au-dessus d’une rose, au moindre de ses mouvements. La reine le trouva si joli qu’elle en voulut un pareil.” Parce que les fleurs se fanent très vite et les fleurs mortes dans les cheveux de la reine n’auraient pas été acceptables, on glissait leurs tiges dans des petites fioles d’eau cachées dans l’armature du pouf. Il ne fallait pas trop se pencher et dévoiler la supercherie!

L’article, La mode des poufs à la Cour de Marie-Antoinette mentionne la coiffure “à la belle saison” avec cette image. Cela démontre que la «coiffure à la belle saison» était un style connu et courant dans ces milieux. Il est probable que cette image ait été distribuée dans beaucoup d’almanachs à cette époque. Ce qui diffère dans notre image du Trésor sont les couleurs. Le grand nœud dans notre image est blanc, la couleur de la reine, à la place du rose.

Mais nous pouvons aussi examiner cette image de la «coiffure à la belle saison» trouvée dans une collection de gravures de mode de la même époque qui appartient aux Musée des Beaux Arts de Boston. Celle-ci est beaucoup plus sexuelle en son portrait, avec la présentation de la gorge dévoilée de la femme, mais elle est aussi marquée par sa douceur et simplicité relative, en plus de son grand nœud similaire.

Malgré leur popularité, ce genre de poufs « à la jardinière » était facilement un objet de moquerie satirique. Des journaux anglais et français caricaturaient ce type de coiffure. Voici une gravure anglaise publiée par M. Darly en 1777 qui s’appelle « The Flower Garden ».

En conclusion, la présence de cette image dans Le Trésor indique que les images de cet almanach n’étaient pas faites expressément pour la reine. Bien sûr, le choix du nœud blanc indique probablement une attention à son statut, mais la coiffure “à la belle saison” était probablement comme une image de stock de cette époque. Peut-être que ce style était un choix privilégié pour les jours où la reine voulait s’habiller d’une façon plus décontractée et s’adonner à l’univers pastoral de son hameau et des Trianons.

Madeline Warshaw, Wellesley College Class of 2018

This image depicts a female “type” that resembles Marie-Antoinette. She wears the famous hairstyle that characterized the French queen and her reign, the “pouf”. Typically, one would fashion a pouf with fake hair, gauze, and ribbons, studded with ornaments and extraordinary objects. The hairstyle would then be doused in white hair powder because blond or light hair was preferred. This pouf is large, but it is certainly not the grandest hairstyle presented in the almanac Le Trésor. What is especially unique about this hairstyle in comparison to the others is its lack of feathers. “À la belle saison” is the only hairstyle image featured without feathers. In their place, ribbons and flowers decorate this pouf. One large yellow ribbon encircles the entire hairstyle. Around this yellow ribbon, pink roses and leaves pierce the pouf and one large yellow rose adorns the front of the hairdo. The height of the pouf is crowned by an immense white bow and two large pink roses.

When the political events of the days failed to inspire themes for new poufs at court, women and their hairdressers would turn to the vast repertoire of nature and the seasons for inspiration. The pouf “à la jardinière” (of the gardener) was a well-known style. As explained in La mode des poufs à la Cour de Marie-Antoinette, women wore on their heads snowy mountains, pickers at work, a windmill, English gardens with streams, a swan forest, a shepherd leading his flock of lambs drinking from the streams, painted wooden animals, and enamel flower meadows. They loved to wear animals, greenery, and sophisticated mechanisms atop their poufs. One pouf worn by Madame la Comtesse du Nord could have served as a source of inspiration to the queen for poufs of this genre. The Baroness of Oberkich described it this way: “Madame le Comtesse du Nord had on her head a little bird of stones that one could barely look at because it was so shiny. It swayed by a spring, batting his wings over a rose. The queen found it so beautiful that she wanted the same.” Because the flowers began to wilt quickly and dead flowers in the queen’s hair would have been utterly unacceptable, the stems of the flowers were affixed in small cartridges of water hidden within the frame of the pouf. She had to be especially careful not to lean too much and and uncover the trick!

The article, La mode des poufs à la Cour de Marie-Antoinette mentions “la coiffure à la belle saison” with this image. This demonstrates that the “coiffure à la belle saison” was a well-known style, popular in these elite milieux; it is likely that this image was distributed in many almanachs of the time. What is different about the image in the Trésor are the colors. Notably, the grand bow in Marie-Antoinette’s image is white, the color of the queen, in place of pink.

The Museum of Fine Arts in Boston has a different image of the coiffure “à la belle saison” in its collection. This print is clearly more sexualized in its portrayal, but similar in the softness of the hairstyle and its relative simplicity, not to mention its comparably large bow.

Poufs "à la jardinière" were the object of satire in English and French journals alike. Note here the English engraving published by M. Darly in 1777 entitled “The Flower Garden.”

In conclusion, the appearance of this image indicates that the almanac, Le Trésor, was most  likely not custom-made for the queen. Certainly, the white bow probably references her status, yet, the “coiffure à la belle saison” was a stock image of the time. Perhaps this style was an option for the days when the Queen wanted to dress in a more casual manner and frolic around the Trianon and her dairy on the grounds of Versailles.