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The Digital Piranesi

View of the fountain and the Grotto of Egeria outside the Porta Capena

Title and Description: Veduta della fonte e delle Spelonche d’Egeria fuor della porta Capena or di San Sebastiano. Hic ubi nocturnæ Numa constituebat amicæ Nemus et delubra. Così Giovenal nella Satire 3. ove pur dice: In vallem Egeriæ descendimus et speluncas Dissimiles veris; quanto praestantius esset Numen aquæ viridi si margine clauderet umbras Herba, nec ingenuum violarent marmora tophum *Tempio di Bacco, or di Sant' Urbano. Signature: Cavalier Piranesi F(ecit)

Here, Piranesi depicts the sacred fountain grotto associated with Egeria, the water nymph thought to have advised Numa Pompilius, the second king of Rome. The previous view presents the fountain at a distance, in its picturesque setting, behind the Tempio delle Camene. In this view, Piranesi highlights the grotto’s successive interior spaces with alternating light and shade on the ceiling of the apse, drawing viewers’ eyes into the central depths of the image. At the same time, though, the large, pronounced caption pulls readers towards a textual source and mythic history at the image’s margin. The fountain is enveloped by natural overgrowth, which hangs from the grotto and extends from the sloping ground into which it is built towards the sky. In the upper right, clouds and foliage that are engraved with similar strokes almost seem to merge in a place where a work of art blends into the natural landscape.

A similar blurred boundary is the subject of Piranesi’s caption, which is unique in the Views of Rome for identifying a structure primarily through the citation of a classical author. The illusionistic scroll cites a lament from Juvenal’s Satires that this grotto, so unlike nature, would be more faithful to its spirit if it were fringed by grass and if its marble hadn’t corrupted the natural tufa. The citation begins with the deictic statement that “this is where” [Hic ubi] Numa met Egeria. This geographic indication is reinforced with bibliographical specificity when Piranesi identifies and again cites his source: “Così Giovenal nella Satire 3. ove pur dice …” [So says Juvenal in Satire 3, where he also says … ]. Especially for subsequent generations of artists and writers, the grotto represented the return to a natural state after neglect and decay overpowered the effects of man and art that Juvenal had originally lamented (Pinto, in Sitelines, 2016). While Piranesi’s caption includes an asterisk to indicate the Tempio di Bacco, the subject of two earlier views, its other indications emphasize physical and bibliographical presence instead of identifying architectural structures or features: it is here that Numa met Egeria, and it is here in his Satire that Juvenal describes the grotto. In light of Juvenal’s lament, nature’s reclaiming of this site is, Piranesi suggests, notable. “How much more beautiful would the grove be if fringed by grass,” Juvenal complains. “How beautiful it is,” Piranesi’s image seems to respond, “now that it is overtaken with foliage.” Similarly, the textures of the grotto’s built surfaces appear rough and irregular, with little suggestion of the smooth marble that Juvenal found to spoil the natural tufa. A misquotation—he writes “umbras” [shadow] for Juvenal’s “undas” [water]—betrays Piranesi’s preference for the indistinct. But the image is quite clear in its emphasis on the present state—the deictic “now”—of the grotto. Between this view’s words and its image, Piranesi shifts from the past of antiquity to the current moment and the passage of time.

To see this image in the Vedute di Roma, volume 16 of Piranesi’s Opere, click here.

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Contents of this path:
3. View of the famous Vatican Basilica with its spacious Portico and adjacent Piazza
4. View of St. Peter’s Basilica, and Piazza in the Vatican Title: Veduta della Basilica, e Piazza di San Pietro in Vaticano Key: 1. Palazzo Pontificio fabricato da Sisto V. 2. Loggie di Giulio II. architettura di Bramante Lazzari, e dipinte da Rafaelle d’Urbino 3. Guglia eretta da Sisto V. 4. Vasca tutta di un pezzo di granito Orientale Signature: Presso l’Autore a Strada Felice nel Palazzo Tomati vicino alla Trinità de’Monti Signature 2: Piranesi del(ineavit). scol(psit). Title: View of St. Peter’s Basilica, and Piazza in the Vatican Key: 1. Pontifical Palace built by Sixtus V. 2. Loggias of Julius II, architecture by Bramante Lazzari, and painted by Raphael of Urbino. 3. Spire [obelisk] erected by Sixtus V. 4. Fountain [made from] one piece of Oriental granite. Signature: Published by the Author in the Strada Felice in Palazzo Tomati near Trinità de Monti. Signature 2: Designed and engraved by Piranesi
5. View of St. Peter's Square and Basilica
6. Interior view of St. Peter’s Basilica in the Vatican
7. Interior view of the Basilica of St. Peter's in the Vatican, near the Tribune
8. View of the Exterior of the Grand St. Peter's Basilica in the Vatican Title: VEDUTA DELL’ESTERNO DELLA GRAN BASILICA DI SAN PIETRO IN VATICANO: Architettura di Michelagnolo Buonarota. Questa fu eretta in parte sopra i fondamenti del Circo Neroniano. Key: 1. Luogo ove si lavorano i Mosaici di San Pietro. 2. Sagristia: vicino a questa usciva dal terreno in piede l’Obelisco, che ora si vede nella Piazza di San Pietro, e faceva centro sulla Spina del Circo Suddetto 3. La gran Cupola, nella cima della quale evvi la Palla di metallo dentro cui ci capiscono circa venti persone. 4. Monte Vaticano. 5. Avanzi di Colonne di Granito e marmo Pario, le quali reggevano il Settizonio, demolito da Sisto V. Signature: Piranesi Architetto fec(it). Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti Title: View of the Exterior of the Grand St. Peter’s Basilica in the Vatican: Architecture by Michelangelo Buonarroti. This was erected in part on the foundations of the Circus of Nero. Key: 1. Place where they fashioned the Mosaics of St. Peter’s 2. Sacristy: near to this, the Obelisk emerged from the earth still standing, which can now be seen in the Piazza of St. Peter’s, and was at the center of the barrier of the aforementioned Circus 3. The great Dome, at the top of which there is a metal Sphere that can fit about twenty people 4. Vatican Hill 5. Ruins of the Columns of Granite and Parian marble, that held up the Septizodium [colonnaded facade], demolished by Sixtus V. Signature 1: Made by the Architect Piranesi. Signature 2: Published by the Author in the Strada Felice in Palazzo Tomati near Trinità de Monti.
10. Cross-Section of the interior of the Basilica San Paolo fuori le Mura Spaccato interno della Basilica di San Paolo fuori delle Mura, eretta da Costantino Magno, divisa in cinque Navate co’sua Crociata. Ottanta Colonne di marmo greco, venato di vario colore, quivi trasportate dal Sepolcro di Adriano Imperatore, sostentano le Navate variando di grandezza, e lavoro le laterali da quelle della Navata di mezzo. Altre Colonne dieci di Granito sono sparse per la Crociata; intorno alla quale, come ancora intorno la Navata di mezzo cronologicamente disposti si veggono li Ritratti di tutti i Sommi Pontefici Romani con altre Pitture antiche gia quasi consumate dal tempo. Il Pavimento delle Navate è formato di rotti pezzi di marmo, levati dalle Rovine di altri Edificii antichi.
19. View of the Piazza Navona above the ruins of the Circus of Domitian (2 of 2)
20. Two churches near the Column of Trajan
21. Column of Trajan
22. The Column of Marcus Aurelius
23. View of the Trevi Fountain
30. View of the Palace of the Illustrious Barberini Family on the Quirinal Hill Title: Veduta sul Monte Quirinale del Palazzo dell’Eccellentissima Casa Barberini, Architettura del Cavalier Bernino Key: 1. Ponte levatojo, che dal vestibolo superiore dà l’ingresso al Secondo Appartamento del Palazzo. 2. Iscrizione dell’Arco di Claudio ritrovata fra le di lui rovine alla Piazza di Sciarra, e dinotante le Vittorie riportate da questo Imperadore sopra i Britanni. 3. Uno de’Portone del Vestibolo, corrispondente alla Piazza Barberini. 4. Chiesa de’ Cappuccini. 5. Labro antico di granito, che serve alla fontana del Vestibolo inferiore. 6. Obelisco Egizziaco, ivi trasferito dal Circo d’Elagabalo, o come altri vogliono d’Aureliano, che rimaneva fuori dell’odierna Porta Maggiore. Signature: Piranesi fece Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti
31. View of the Palazzo Stopani, Architecture by Raphael of Urbino
32. View of the Palace of the Academy on the Via del Corso, established by Louis XIV, King of France for French students of Painting, Sculpture and Architecture
34. View of the Villa of Cardinal Alessandro Albani
35. Villa Pamphili
37. View of the Fountainhead of the Acqua Giulia Title: Veduta dell’avanzo del Castello, che prendendo una porzione dell’Acqua Giulia dal Condotto principale, parte ne diffondeva in una magnifica fontana che gli era aderente, e decorata da M. Agrippa fra gli altri ornamenti de’ Trofei d’Augusto che ora si vedono sul Campidoglio, e parte ne tramandava per via di Fistole sul Monte Celio Key: 1. Luogo, donde furon tolti i detti Trofei. 2. Porzione di barbacani rifatta dai moderni. 3. Diramazioni dello speco del Castello, le quali tramandavano l’acqua nella fontana, e per il Celio. 4. Muri e Casino moderni. 5. Villa Palombara. Signature: Presso l’Autore a Strada Felice nel Palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti Signature 2: Piranesi Architetto fec(it).
38. View of the Monument Erected by the Emperor Titus Commemorating His Restoration of the Acqueducts of the Anio and Claudia Title: Veduta del Monumento eretto dall’Imperadore Tito Vespasiano per aver ristaurati gl’Aquedotti dell’Acque dell'Aniene nuovo e Claudia essendovi scolpito in esso il nome, di Claudio, che lo edificò, e di Vespasiano che lo restaurò. Key: 1. Aquedotto di Sisto V. che conduce l’Acqua felice. 2. Forami fatti per introdurvi l’Aquedotto sopradetto 3. Porto di Aureliano, o siano di Arcadio, ed Onorio fabbricate sopra varie macerie che in quel tempo coprivano l’antico piano di Roma. 4. Via Labicana 5. Via Prenestina. Signature: Cavalier Piranesi F(ecit).
39. Remains of the Acqueduct of Nero
40. View of the Port of the Ripetta Title: Veduta del Porto di Ripetta. Key: 1. San Girolamo de’ Schiavoni. 2. Dogana di Ripetta. 3. Colonne, o mete, nelle quali sono segnate le maggiori escrescenze del Tevere. 4. Palazzo del Principe Borghese. 5. Stale dello stesso Principe. 6. Palazzo della sua Famiglia. 7. Colleggio Clementino. Signature: Piranesi Architetto fec(it). Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice nel Palazzo Tomati vicino alla Trinità de’Monti.
41. View of the Port of Ripa Grande* Title: Veduta del Porto di Ripa Grande Key: Dogana grande. 2. Dogana del passo. 3. Arsenale. 4. Granari dell’Annona. 5. Ospizio Apostolico di San Michele, e Casa degl’Invalidi, e di educazione nelle arti e correzione de’ Fanciulli, e di condanna delle Donne delinquenti. 6. Avanzi di una delle pile dell’antico Ponte Sublicio, già di Legno, e rifatto poscia di pietra da Emilio, e ristorato dai Cesari. 7. Avanzi delle Saline antiche. 8. Avanzi di muri de’ tempi bassi, falsamente supposti del detto Ponte Sublicio. Signature: G(iovanni).B(attista). Piranesi Architetto fec(it). Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti
42. View of the Bridge and Castel Sant’ Angelo Title: Veduta del Ponte e Castello Sant’Angelo. Key: 1. Avanzi del Sepolcro di Adriano Imperatore. Da questo furono levate da Costantino Magno le Colonne della Basilica di San Paolo fuori delle mura. Nella cima di esso era colocata la Pigna di metallo, dentro la quale stavano riposte le ceneri del medesimo Adriano: da quí fu trasportata insieme coi Pavoni pur di metallo nel Giardino di Belvedere nel Vaticano. Questo Sepolcro poi fu ridotto in forma di Castello. 2. Basilica di San Pietro in Vaticano. 3. Palazzo Pontificio. 4. Ospitale di Santo Spirito. 5. Teatro di Tordinona. 6. Espurgo delle immondezze della Città. Signature: Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti Signature 2: Piranesi Architetto fec(it).
43. View of the Mausoleum of the Emperor Hadrian Title: VEDUTA del Mausoleo d’Elio Adriano (ora chiamato Castello Sant'Angelo) nella parte opposta alla Facciata dentro al Castello. Key: A Avanzo del Masso antico. B Copertura moderna di mattoni sopra l’antico Masso. C Bocche di Artiglieria collocata nel Corritojo, che gira all’interno. D Loggia diametralmente opposta alla Facciata del Mausoleo. E Carceri per le persone riguardevoli. F Archivio. G Maschietto. H Angelo di metallo. I Baloardi fatti piantare dal Pontefice Alessandro VI. K Corritojo fabbricato parimente per ordine dello stesso; e poscia fatto coprire da Urbano VIII. Questo corritojo è sostenuto da gran numero d’Archi, e dal Palazzo Vaticano conduce sino dentro al Maschio. L Ponte levatore del Corritojo. M Polveriera. N Cordonata, la quale porta sopra i Terrapieni, e sopra le Mura del principale Recinto del Castello. O Recinto di Mura, e Baloardi, che circonda il Maschio. P Armeria. Q Abitazione per gli Ufiziali, e Soldati. R Altra Polveriera. Signature: Presso l’Autore a Strada Felice vicino alla Trinità de’Monti. Signature 2: Piranesi Archit(etto). dis(egnavit). et inc(idit).
44. View of the Milvian Bridge Over the Tiber Two Miles outside Rome
45. View of the Ponte Salario Title: Veduta del Ponte Salario Esso fu fabbricato da Narsete sull’Anione due miglia lontan da Roma, ed è fra i ponti antichi l’unico rimaso intero à nostri tempi. Key: 1. Lapide di marmo nel poggio del ponte colla memoria di Narsete scolpita dalla parte interna. 2. 3. Torricella ed altri muri fabbricati posteriormente. 4. Modelli usati nella costruzione dell’arco, e lasciativi per comodo ne’ di lui fortuiti risarcimenti. 5. Cavo in cui era uno de’ detti modelli caduto. 6. Archi fatti in difesa del Ponte dall’impeto delle acque nelle escresenze del Fiume. 7. Fiume Anione, overo Teverone. 8. Via Salaria. 9. Avanzo di antico Sepolcro investito da fabbriche moderne. Signature: Gio(vanni). Batt(ist)a Piranesi F(ecit). Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice nel Palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti
46. View of the Tiber Island
47. View of the ancient structures built by Tarquinius Superbus called the Bel Lido Title: VEDUTA delle antiche Sostruzioni* fatte da Tarquinio Superbo dette il Bel Lido, o come altri erette da Marco Agrippa a’ tempi di Augusto, in occasione, ch’Egli fece ripurgare tutte le Cloache fino al Tevere. Key: A. Sbocco della Cloaca Massima al medesimo Fiume. B Tempio di Cibele, o come altri d’Ercole, il quale era situato nell’antico Foro Boario. C Avanzi delle antiche Saline. D Monistero e Chiesa di San Alessio. E Priorato della Sagra Religione di Malta. Signature: Cav(alier). Piranesi F(ecit).
48. View of the Temple of Cybele in the Piazza of the Bocca della Verità Title: Veduta del Tempio di Cibele a Piazza della Bocca della Verità Key: Il tempio della Dea Cibele di forma rotonda, del quale se ne vede ancora l’avanzo, era circondato da un nobilissimo Portico, sostenuto da numerose Colonne scanellate co’loro Capitelli, cadaun de’quali è fregiato col frutto della Pina, una tralle Divise della Deità, a cui era consacrato il Tempio. Furono levati ad esso Portico i marmi del Fregio, ed Architrave, e frabbricatovi il muro tra una Colonna, e l’altra fu ridotto ad uso di Chiesa, dedicata a Santa Maria del Sole. 1 Colonne del Portico rimaste co’loro Capitelli. 2 Muro moderno. 3 Il Tevere. 4 Avanzi delle antiche Saline, ed altri a questi sopraposti del Tempio di Diana. 5 Monastero di Sant' Alessio. 6 Il Priorato di Malta Signature: Piranesi Archit(etto). dis(egnò). ed incise Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice vicino alla Trinità de’Monti.
49. View of the Temple of Fortuna Virilis Title: Veduta del Tempio della Fortuna virile. Key: Oggi Santa Maria Egizziaca degli Armeni. 1. Residui d’un’antica Fabrica chiamata dal Volgo la Casa di Pilato. 2. Ospizio della Nazione Armena. 3. Tempio di Vesta: oggi Santa Maria del Sole, vicino a questo Tempio sbocca nel Tevere la Cloaca massima. 4. Santa Maria in Cosmedin detta la Scola Greca. 5. Monte Aventino, sotto il quale si vedono i vestigj della Spelonca di Cacco. Signature: Piranesi Architetto fec(it). Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo della Trinità de’monti.
50. View of the Temple of Bacchus Title and Description: Veduta del Tempio di Bacco, inoggi Chiesa di Sant' Urbano, distante due miglia da Roma fuori della Porta di San Sebastiano. Esso è il più intero di questa forma che sia rimaso a Roma ai giorni nostri, sì nell’esterno che nell’interno. La sua Ara si conserva peranche nel Pronao colla iscrizione εCTIAI ΔIONYCOY AπPωNIANOC IζPOΦANTHC: Ara di Bacco, Aproniano Sacerdote. Key: 1. Muri fra gl’Intercolonnj del Pronao, e barbacani fatti da Urbano VIII per riparar la rovina del Tempio. 2. Chiavi delle catene di ferro impiegatovi per lo stesso fine. 3. Avanzo dell’antica casa dell’Edituo. Signature: Presso l’Autore a Strada Felice nel palazzo Tomati vicino alla Trinità de’monti Signature 2: Gio(vanni). Batt(ista). Piranesi Arch(itetto). F(ecit).
51. Interior view of the Temple of Bacchus Title: Veduta interna dell’antico Tempio di Bacco in oggi Chiesa di Sant' Urbano due miglia distante da Roma fuori di porta San Sebastiano. Le pareti interiori di questo Tempio sono le uniche, che conservano l’antica loro Architettura, benche spogliate in parte de’ suoi ornamenti di Stucco. Key: A Pitture de’ tempi bassi. B Avanzi di antichi Trofei di stucco. C Avanzi di Lacunarj di Stucco parimente antichi. D Altare moderno. E Ara antica di Bacco. F Scala, per la quale si scende ad una stanza sotterranea. Signature: Cavalier Piranesi diseg(nò). ed incise
52. View of the Temple of Camenae
53. View of the fountain and the Grotto of Egeria outside the Porta Capena Title and Description: Veduta della fonte e delle Spelonche d’Egeria fuor della porta Capena or di San Sebastiano. Hic ubi nocturnæ Numa constituebat amicæ Nemus et delubra. Così Giovenal nella Satire 3. ove pur dice: In vallem Egeriæ descendimus et speluncas Dissimiles veris; quanto praestantius esset Numen aquæ viridi si margine clauderet umbras Herba, nec ingenuum violarent marmora tophum *Tempio di Bacco, or di Sant' Urbano. Signature: Cavalier Piranesi F(ecit)
54. View of the Temple of Hercules in the City of Cori
55. Ancient Temple commonly called the Tempio della Salute on the Via d’Albano
56. Remains of a Covered Portico, or Cryptoporticus, in a villa of Domitian
57. View of the Atrium of the Portico of Octavia
58. Interior view of the Atrium of the Portico of Octavia Title: Veduta interna dell’Atrio del Portico di Ottavia. Key: 1. Due Frontespizj interiori del detto Portico. 2. Arco, che sostiene il Frontespizio fatto per ristauro da Settimio Severo dopo l’incendio in luogo delle due Colonne, che lo reggevano. 3. Colonne inferiori all’Atrio mezzo coperte nel muro con altri avanzi nelle cantine, le quali sostenevano i lati del Portico: oggi Pescaria. Signature: Piranesi Architetto fec(it). Signature 2: Presso l’Autore a Strada Felice vicino alla Trinità de’monti

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