| Mark Twain über Gutenberg. Zu Gunsten des in Mainz zu errichtenden Gutenberg-Museums hat Mark Twain, der berühmte Schriftsteller und nebenbei auch Humorist, der gegenwärtig in London weilt, einen Beitrag eingesandt. Das nachfolgende, an Herrn Görz-Mainz gerichtete Schreiben, dessen deutscher Wortlaut der „Mainzer Anzeiger“ mittheilt, begleitete die Spende: | Mark Twain on Gutenberg. Mark Twain, the famous writer and humorist, who is currently in London, has sent a contribution to the Gutenberg Museum to be built in Mainz. The following letter, addressed to Mr. Görz-Mainz, the German wording of which is included in the “Mainzer Anzeiger”, accompanied the donation: |
| Ihre Bitte, auch meinerseits ein Scherflein zu Gutenberg's Gedächtnisfeier beitragen zu wollen, gereicht mir zur Freude und Ehre. Die Welt giebt ohne Bedenken, ohne Widerspruch zu, daß die Erfindung Gutenberg's das großartigste Ereigniß ist, das die Profangeschichte aufzuweisen hat. Sie erschuf eine neue und wunderbare Erde, zugleich aber auch eine neue Hölle. Beide hat sie während fünf Jahrhunderten alljährlich mit neuen Begebnissen, neuen Gestaltungen, neuen Wundern ausgestattet. Sie fand die Wahrheit auf der Erde wandelnd und gab ihr Schwingen; aber auch die Lüge schritt einher, und sie hat sie mit doppeltem Flügelpaar versehen. Sie fand die Wissenschaft, wie sie sich in Winkeln verbarg und verfolgt war; sie hat ihr die Freiheit zu Land, auf den Meeren, am Firmament gegeben und sie zum willkommenen Gegenstand menschlichen Strebens gemacht. Sie fand Künste und Gewerbe in geringer Zahl vor, sie vermehrte sie mit jedem Jahr. Den Erfinder, der gemieden und verachtet wurde, hat sie groß gemacht und und den Erdball ihm zu eigen gegeben. Die Religion, die sie als machtvolle Gebieterin vorfand, sie hat sie zur Freundin und Wohltäterin des Menschen gemacht. Der Krieg war verhältnismäßig billig, aber von beschränkter Wirkung; durch sie ist er kostspielig, aber in erhöhtem Maße leistungsfähig geworden. Sie hat Völkern die Freiheit gegeben, andere Völker hat sie zur Sklaverei erniedrigt; sie ist die Begründerin und Beschützerin der menschlichen Freiheit, und doch hat sie den Despotismus da ermöglicht, wo er früher unmöglich war. Was immer die Welt heutzutage ist, gut und schlecht zugleich, durch Gutenberg's Erfindung ist sie es geworden: auf diese Quelle ist Alles zurückzuführen. Und doch bringen wir ihm unsere Huldigung dar; denn was er zum zürnenden Engel im Traume sprach, hat sich erfüllt, und das Böse, das seine großartige Erfindung verschuldet, ist tausendfach ausgeglichen durch das Gute, womit sie das Menschengeschlecht beglückt hat. | Your request that I, too, contribute to Gutenberg's commemoration gives me pleasure and honor. The world admits without hesitation and without contradiction that Gutenberg's invention is the greatest event in secular history. It created a new and wonderful earth, but at the same time also a new hell. During five centuries it has equipped both of them with new events, new forms, new miracles each year. It found Truth walking on the earth and gave it wings; but Lie also walked along, and Gutenberg's invention provided it with double wings. It found Science hiding in corners and persecuted and gave it freedom on land, on the seas, in the firmament; it made Science the welcome object of human endeavor. It found Arts and Industry in small numbers and increased them with every year. The inventor, who was shunned and despised, it made him great and gave the globe to him. Religion, which it first encountered as a powerful mistress, was made a friend and beneficient to man. War, which was relatively cheap, but of limited effect, has become costly, but powerful to an increased degree through Gutenberg's invention. It has given freedom to some peoples, it has degraded others to slavery; it is the founder and protector of human freedom, and yet it has made despotism possible where it was formerly impossible. Whatever the world is today, good and bad at the same time, it has become so through Gutenberg's invention: Everything can be traced back to this source. And yet we offer him our homage; for what he spoke to the angry angel in a dream has come true, and the evil that his great invention is responsible for has been compensated a thousandfold by the good with which it has favored the human race. |
