Cette étude s'inscrit dans le cadre d'un « Dossier d’histoire du temps présent » réalisé pour l'Institut d'Histoire du Temps Présent (IHTP) en collaboration avec la plateforme Virtual Tianjin, partie intégrante du projet "Virtual Cities" mis en place par l'Institut d'Asie orientale (IAO).

Il s’agit de l’analyse sous la forme d’un récit visuel d’un fonds photographique et filmique versé à l’IHTP en 2011 par le petit-fils d’André Bontemps (1888-1968), officier de justice militaire adjoint ayant vécu dans la concession française de Tianjin de 1931 à 1935.

Notre démarche consiste non seulement à illustrer la réflexion historique qui s'élabore grâce à l'exploration de ces sources visuelles mais aussi et surtout à interroger la manière dont l'exploitation de ces matériaux nous aide à construire le récit historique. Partir de l'écrit pour sonder le visuel tout en s'appuyant sur le visuel pour approfondir ou compléter l'écrit, les insuffisances de l'un se nourrissent des apports de l'autre. C'est finalement la croyance en un enrichissement et une interaction réciproques entre ces deux supports qui guide l'élaboration de cette reconstitution historique.

Publication sur Internet qui permettra de rendre visible le fonds en même temps que son analyse qui se veut la plus complète possible mais qui n’ambitionne pas non plus d’être exhaustive. L’objectif principal est que cette mise en ligne puisse inciter des chercheurs, des curieux et surtout des enfants ou petits-enfants de témoins de cette époque à venir explorer et enrichir notre compréhension des fragments visuels laissés par André Bontemps. Pourquoi pas également les compléter par l’ajout des fonds d’autres témoins de cette même époque ?

Pour retrouver l'intégralité du fonds, nous invitons le lecteur à se rendre sur le site de Virtual Tianjin dans la rubrique "IHTP Collection".