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Mark Twain in German-Language Newspapers and Periodicals

[Christopher Columbus’ autograph] | 17 April 1897

Der Deutsche correspondent. [volume] (Baltimore, Md.), 17 April 1897. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83045081/1897-04-17/ed-1/seq-2/>

The anecdote of the unfortunate guide in Genoa (from chapter 27 of The Innocents Abroad) appears in the following article in the form of a loose retelling. Two consecutive scenes are conflated into one and the questions directed at the guide from a member of the travelling party are attributed to Mark Twain himself instead - most likely to avoid having to introduce further characters.

Transcription	English Translation
Die Lesenichtse und die Nichtswisser der französischen und deutschländischen Presse drucken sich zur Zeit eine Mark Twain-Anekdote ab, die bereits in Twain's „Innocents Abroad“ zu finden ist, die aber von einem Pariser Feuilletonisten als funkelnagelneu in die Welt geschickt wird. Es ist die famose Unterhaltung des amerikanischen Humoristen mit dem Fremdenführer in Genua. Dieser verwies auf ein Schriftstück unter Glas und Rahmen und sagte mit einer vor innerer Bewegung zitternden Stimme: „Meine Herren, ein Autograph von Christof Columbus.“ - „Von wem?“ fragte Twain kalt. „Von Christof Columbus.“ „Christofe - wie sagen Sie?“ „Christof Columbus." - „Wer ist das, Christof Columbus?" - „Aber, meine Herren, Christof Columbus, der Amerika entdeckt hat.“ - Mark Twain zuckte die Achseln und rief: „Amerika entdeckt? Es gäbe Jemanden, der Amerika entdeckt hätte? Was ist denn das wieder für eine alte italienische Legende?“ - „Aber, mein Herr, das ist doch keine Legende, das ist ja verbürgte Geschichte.“ Twain wendete sich zu seinen Landsleuten um und fragte: „Haben Sie je von einem Italiener sprechen gehört, der Amerika entdeckt hätte?“ - Und Alle antworteten, ohne eine Miene zu verziehen: „Wir haben nie so Etwas erzählen hören, selbst von den ältesten Ammen nicht.“ - „Sie sehen wohl, mein lieber Cicerone,“ sagte darauf Twain zu diesem, „daß Sie schlecht berichtet sind. Meine Freunde und ich sind Amerikaner, und wenn Jemand Amerika entdeckt hätte, müßten wir es doch zuerst wissen!“ - Und darauf das Pergament betrachtend, rief er aus: „Das soll ein Mann von 30 Jahren geschrieben haben! Wenn Sie nach Amerika kommen, werden wir Ihnen viel deutlicher geschriebene Schulhefte von achtjährigen Knaben zeigen, die wir aber nicht wie den Autographen dieses - wie nennen Sie ihn doch - Christof Columbus öffentlich auslegen und den uns besuchenden Fremden zu zeigen wagen!“	The ill-read and the uninformed of the French and German press are currently printing a Mark Twain anecdote that can already be found in Twain's “Innocents Abroad”, but which is being sent out into the world as brand new by a Parisian feuilletonist. It is the American humorist's famous conversation with the tourist guide in Genoa. The latter pointed to a document under glass and said in a voice trembling with excitement: “Gentlemen, an autograph by Christopher Columbus.” - “By whom?” asked Twain coldly. “Christopher Columbus.” “Christophe - how do you say?” “Christopher Columbus.” - “Who is this Christopher Columbus?” - “Why, gentlemen, Christopher Columbus, who discovered America.” - Mark Twain shrugged his shoulders and exclaimed: “Discovered America? There was someone who discovered America? What kind of old Italian legend is that?” - “But, sir, it's not a legend, it's verified history.” Twain turned to his compatriots and asked: “Have you ever heard of an Italian who discovered America?” - And they all replied, with a deadpan expression: “We have never heard such a story, not even from the oldest of wives.” - “You see, my dear Cicerone,” said Twain to him, “that you are wrongly informed. My friends and I are Americans, and if anyone had discovered America, shouldn't we have heard of it first!” - And then, looking at the parchment, he exclaimed: “A man of thirty years of age is supposed to have written this! When you come to America, we will show you much more clearly written exercise books by eight-year-old boys, but we dare not display them in public like the autograph of this - what do you call him - Christopher Columbus and show them to visiting strangers!”

Transcription

English Translation

Die Lesenichtse und die Nichtswisser der französischen und deutschländischen Presse drucken sich zur Zeit eine Mark Twain-Anekdote ab, die bereits in Twain's „Innocents Abroad“ zu finden ist, die aber von einem Pariser Feuilletonisten als funkelnagelneu in die Welt geschickt wird. Es ist die famose Unterhaltung des amerikanischen Humoristen mit dem Fremdenführer in Genua. Dieser verwies auf ein Schriftstück unter Glas und Rahmen und sagte mit einer vor innerer Bewegung zitternden Stimme: „Meine Herren, ein Autograph von Christof Columbus.“ - „Von wem?“ fragte Twain kalt. „Von Christof Columbus.“ „Christofe - wie sagen Sie?“ „Christof Columbus." - „Wer ist das, Christof Columbus?" - „Aber, meine Herren, Christof Columbus, der Amerika entdeckt hat.“ - Mark Twain zuckte die Achseln und rief: „Amerika entdeckt? Es gäbe Jemanden, der Amerika entdeckt hätte? Was ist denn das wieder für eine alte italienische Legende?“ - „Aber, mein Herr, das ist doch keine Legende, das ist ja verbürgte Geschichte.“ Twain wendete sich zu seinen Landsleuten um und fragte: „Haben Sie je von einem Italiener sprechen gehört, der Amerika entdeckt hätte?“ - Und Alle antworteten, ohne eine Miene zu verziehen: „Wir haben nie so Etwas erzählen hören, selbst von den ältesten Ammen nicht.“ - „Sie sehen wohl, mein lieber Cicerone,“ sagte darauf Twain zu diesem, „daß Sie schlecht berichtet sind. Meine Freunde und ich sind Amerikaner, und wenn Jemand Amerika entdeckt hätte, müßten wir es doch zuerst wissen!“ - Und darauf das Pergament betrachtend, rief er aus: „Das soll ein Mann von 30 Jahren geschrieben haben! Wenn Sie nach Amerika kommen, werden wir Ihnen viel deutlicher geschriebene Schulhefte von achtjährigen Knaben zeigen, die wir aber nicht wie den Autographen dieses - wie nennen Sie ihn doch - Christof Columbus öffentlich auslegen und den uns besuchenden Fremden zu zeigen wagen!“

The ill-read and the uninformed of the French and German press are currently printing a Mark Twain anecdote that can already be found in Twain's “Innocents Abroad”, but which is being sent out into the world as brand new by a Parisian feuilletonist. It is the American humorist's famous conversation with the tourist guide in Genoa. The latter pointed to a document under glass and said in a voice trembling with excitement: “Gentlemen, an autograph by Christopher Columbus.” - “By whom?” asked Twain coldly. “Christopher Columbus.” “Christophe - how do you say?” “Christopher Columbus.” - “Who is this Christopher Columbus?” - “Why, gentlemen, Christopher Columbus, who discovered America.” - Mark Twain shrugged his shoulders and exclaimed: “Discovered America? There was someone who discovered America? What kind of old Italian legend is that?” - “But, sir, it's not a legend, it's verified history.” Twain turned to his compatriots and asked: “Have you ever heard of an Italian who discovered America?” - And they all replied, with a deadpan expression: “We have never heard such a story, not even from the oldest of wives.” - “You see, my dear Cicerone,” said Twain to him, “that you are wrongly informed. My friends and I are Americans, and if anyone had discovered America, shouldn't we have heard of it first!” - And then, looking at the parchment, he exclaimed: “A man of thirty years of age is supposed to have written this! When you come to America, we will show you much more clearly written exercise books by eight-year-old boys, but we dare not display them in public like the autograph of this - what do you call him - Christopher Columbus and show them to visiting strangers!”

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