Vue des restes d’une grande enceinte de colonnes, formant un quadrilatere, et surmontees d’un architrave qui regne tout au tour, avec d’autres morceaux, qui formoient une partie de la frise A. La pierre dont cet edifice etoit bati ressemble au travertine, et elle etoit enduite d’un latre tres fun, pour en mieux courir les deffauts, et les inegalites. Le diametre des colonnes, est a peu pres de la grandeur d’un hominc ordinaire. Sur la frise, il n’y a pas de trigliphes, mais les stries, et l’entasis, ou renflement des colonnes, avec la variete et la finesse des moulures qui decorent les chapitoux la proportion des hauteurs, et des Saillies, semblent donner a cette architecture un caractere, qui s’approche de l’ordre Dorique. Les trois divers socles B regnent tout au tour de l’enceinte. Ce n’a point ete pour servir de montee, qu’on les a places ici mais pour donner plus de liason, et plus de maieste aux colonnes, et en meme tems pourque cet edifice, qui etoit public fur sitingue des edifices particuliers. Quecique sa montee C soit ruinee, il est pourtant reste des morceaux qui indiquent le lieu ou pasoient ses degres, comme en pareil eas cela se voit aussi a’Pompeia dans les restes d’un ancien temple d’ordre Dorique. L’on ne sait pas a quel usage ce magnifique edifice etoit destinee, les indications, que nous venons de rapporter, ne sont pas sussisantes poour nous eclaireir sur ce point, parce qu’elles appartiennent plustet aux connoissances de l’art. S’il existoit encore quelque partie du comble, ou de la charpente, les idees, que cela nous donneroit de sa forme, pourroient nous aider à former des conjectures sur son usage. L’on verra par apres les parties intericures de cet edifice dessinees plus en grand. Cependant on est surpris du nombre impair des neuf colonnes qui sont de front; mais en observant l’interieur de l’edifice divise en deux parties, et que lestrois colonnes restices en pied, repondent directemente a cello du milieu des deux Pronaos, et a celle du milieu des deux facades, qui y est situee au lieu de l’entrecolonnement. Il paroit evident qu’un tel nombre impair de colonnes dans un edifice public aussi semptu eux n’etoit pas un dissaut; mais une disposition nicessaire. Il ne nous reste plus sucun model de paroils edifices, meme dans les ruines de la Grece, ou de L’Italie. Vitruve dans son traite d’architecture on parlant des ouvrages publics comme Basiliques, Curies, et Temples, dans la disposition de Colonnes sur le front de ces edifices, n’a jamais propose de nombre impair. Il est bien vrai cependant que pour les cotes l’on a employe assez indiferemment les colonnes en nombre pair et en nombre impair. Il faut donc chercher quelqu’autre denomination que celle que nous donne Vitruve. Quelqu’un dira le Pronaos interieur est construit selon que cela se pra tiquoit pour les temples; mais les Pronaos des temples avoient la porte dans le milieu qui condusoit dans la cella, et non pas une Colonne au lieu de porte. Nous ne sommes pas assez instruits des Rites, et des usages de ce temps la pour juger si cet edifice devoit avoir la disposition d’un Gimnase, ou bien d’un College, ou se rassembloient les Magistrats a l’imitation de ceux des Anfictions. Enfin, ceux qui iront visiter Pomepia trouveront qu’on y a decouvert des ecoles en forme de demi-circle, ou les Decurions se rassembloient; ce qu’on n’auroit jamais devine sans les inscriptions qu’on y a trouve. Avant cette decouverte nous ignorions leur forme, leur situation, et leur grandeur. La meme chose est arrivee au sujet de l’edifice dont nous parlons, et faute de memoires nous ne pouvons determiner exactement ni sa forme, ni a quel usage il etoit destine.

Cav. Piranesi F.