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Voltaire to Frederick the Great - 1770 March 9 - Transcription





No. 8 au Friedrich der Grosse[1]
à Ferney 9.e Mars 1770[2].
1.                C’en est trop d’avoir tout ce feu
2.            Qui si vivement vous inspire,
3.            Qui luit, qui plait, et qu’on admire,
4.            Quand les autres en ont trop peu.
                               =                =
5.                 Sur les humains trop d’avantages,
6.             Dans vos exploits, dans vos écrits,
7.             Etonnent les grands et les Sages
8.             Qui devant vous sont trop petits.
                                =                =               
9.                 Et dans l’age mur trop dennuis [sic];
11.           Mais dans la vieillesse où je suis
12.           hélas! j’ai trop peu de Sagesse.
                                =                =
13.                De france on dit que dans ce temps
14.            Quelques muses se sont bannies.
15.            Nous n’avons pas trop de savants,
16.            Nous avons trop peu de génies.
                                =                =
17.                 Vivre et mourir auprès de vous
18.             C’eut été pour moi trop prétendre
19.             Et Si mon sort est trop peu doux
20.             C’est à lui que je veux m’en prendre.
                                 =                =
21.           Sire, il est clair que vous avez trop de tout, et moi trop peu.
22.           vôtre épitre à Madame De Morian sur ce sujet est charmante.                              

[Page break]

23.           il y a plus de trente ans que vous m’étonnez tous les
24.           jours. je conçois bien comment un jeune parisien oisif
25.           peut faire de jolis vers français, quand il n’a rien à
26.           faire le matin que sa toilette ; mais qu’un Roi du
27.           nord qui gouverne tout seul une vingtaine de
28.           provinces, fasse sans peine des vers à la chaulieu,
29.           des vers qui sont à la fois d’un poëte et d’un homme
30.           de bonne compagnie, c’est ce qui me passe. quoi !
31.           vous nous battez en Thuringe, et vous faittes des
32.           vers mieux que nous ! c’est là qu’il y a du trop,
33.           et vous me causez trop de regrȇts de ne pas
34.           mourir auprès de Votre Majesté héroïque et
35.           poëtique.


[Shelfmark: Rare  f F840, V935 d]
 

[1] This note was added later in pencil.
 
[2] This manuscript (Hoose) ) is the second of two manuscripts identified in both EE and OCV (Letter ID: D16213).  It is described as “copy of original document: transcription by Jean-Louis Wagnière, Voltaire’s secretary.” 
In EE’s “Manuscript Instances”, the first manuscript is described as a “holograph draft, the date in Wagnière’s hand” located at the National Library of Russia / Российская национальная библиотека, Saint Petersburg, Sankt-Peterburg (autonomous city), Russia, Voltaire’s library, MS vol. 7, folio/feuillet 25. 
For corresponding print instances available in our USC collection, see:  Kehl: vol. 65, pp. 398-399; OCV: vol. 120, pp. 82-83.

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