Cette étude s'inscrit dans le cadre d'un « Dossier d’histoire du temps présent » réalisé pour l'Institut d'Histoire du Temps Présent (IHTP) en collaboration avec la plateforme Virtual Tianjin, partie intégrante du projet "Virtual Cities" mis en place par l'Institut d'Asie orientale (IAO).

Il s’agit de l’analyse sous la forme d’un récit visuel d’un fonds photographique et filmique versé à l’IHTP en 2011 par le petit-fils d’André Bontemps (1888-1968), officier de justice militaire adjoint ayant vécu dans la concession française de Tianjin de 1931 à 1935.

L'objectif de ce projet n'est pas d'offrir une analyse exhaustive des nombreux éléments visuels qui composent le fonds Bontemps. Il vise plutôt à articuler et intégrer certains d'entre eux au sein d'une narration donnant un aperçu de la présence militaire française à Tianjin dans les années 1930. Notre démarche consiste non seulement à illustrer la réflexion historique qui s'élabore grâce à l'exploration de ces sources visuelles mais aussi et surtout à interroger la manière dont l'exploitation de ces matériaux nous aide à construire le récit historique. Partir de l'écrit pour sonder le visuel tout en s'appuyant sur le visuel pour approfondir ou compléter l'écrit, les insuffisances de l'un se nourrissent des apports de l'autre. C'est finalement la croyance en un enrichissement et une interaction réciproques entre ces deux supports qui guide l'élaboration de cette reconstitution historique.

Pour retrouver l'intégralité du fonds, nous invitons le lecteur à se rendre sur le site de Virtual Tianjin dans la rubrique "IHTP Collection".