Entrevista a Laura Levin (2013)

Mark Matusoff: ¿Qué entiendes por estudios de performance?
En un artículo que escribí sobre este tema, cuento la historia de una reunión a la que fui [en University of York], en donde estábamos empezando a conversar sobre fundar un programa de posgrado—en ese momento, en estudios teatrales, ahora se llama Estudios de Teatro y Performance. Y vi en el documento de planificación que una de nuestras especializaciones era en “estudios performativos”, entonces le pregunté a algunas personas en la sala: “¿qué significa estudios performativos? Porque tengo un título en otra cosa y otras personas también”. Y ellos dijeron “queremos reconocer el hecho de que algunos de los profesores en nuestro grupo de posgrado están interesados en la performatividad—en un sentido Austiniano—pero definitivamente no estamos haciendo “estudios de performance” y ciertamente no hacemos lo que Richard Schechner hace allá en NYU [New York University]. No hacemos eso en absoluto”. Entonces, me pareció muy interesante que, en el momento de fundar un programa, estuvieran haciendo este tipo de desacreditaciones.

Con esto, comencé a plantearme preguntas sobre qué son los estudios de performance en el contexto canadiense, y cuáles son las historias de los estudios de performance en el contexto de Canadá. En eso, creo que las metodologías en torno a las genealogías me ayudaron a desestabilizar algunos de los presupuestos sobre los estudios de performance. Quería entender cómo los estudios de performance canadienses podrían salirse del modelo centrado en Estados Unidos, con el cual estaba familiarizada hasta ese momento. Entonces, eso me llevó a investigar en una gran cantidad de temas. En breve, eso incluyó cosas como la influencia de políticas oficiales de multiculturalismo en Canadá, y de cómo quienes hacen performance intercultural han respondido a esas políticas. He estado interesada en la articulación del performance en la parte francófona de Canadá, y en cómo el idioma es un performance de poder en ese contexto provincial. Y también cómo eso ha influido el desarrollo de performances basados en movimiento e imagen, lo que, de alguna manera, atraviesa las barreras idiomáticas. Asimismo, he estado muy interesada en performances indígenas, viendo cómo los performances indígenas desafían a algunos de los modelos eurocéntricos que han sido centrales en las historias del teatro en Canadá. Y también, de manera más general, he observado formas de performance indígena como cuentacuentos, rituales y activismo. Por ejemplo, he estado realmente fascinada con el movimiento Idle No More en Canadá.

Y la segunda parte de ese proyecto ha sido pensar en lo canadiense en sí mismo como una forma de performance, o en la nación como performance. He sido influenciada, por ejemplo, por el trabajo de Erin Hurley sobre la “quebequitud” como performance, o por el trabajo de Susan Bennett sobre el lugar como performance. Específicamente, he estado pensando y escribiendo sobre la manera en que los estudios de performance a menudo han sido percibidos como una especie de parásito colonial estadounidense, que llega a erosionar la estabilidad de los estudios teatrales canadienses. Creo que esta percepción—por supuesto muy influenciada por nuestro contexto nacional y por la historia de lucha de muchos de nuestros colegas por articular o legitimar el teatro canadiense como algo que se puede estudiar y que se puede poner en escena. Antes de que existieran los estudios teatrales canadienses, sólo aparecían obras europeas y estadounidenses en nuestros programas. Por eso, hacer algo llamado “teatro canadiense” fue muy importante, y los estudios de performance han sido percibidos, a veces, como algo que podría robarnos a esta disciplina por la que hemos luchado tan duro por levantar. Así que he estado interesada en eso como una especie de performance de la identidad nacional disciplinaria.

Mark: Y, finalmente, ¿en qué grado y cómo se han hecho sentir los estudios de performance como disciplina en Canadá?

Laura: Pienso que… antes dije que [a los estudios de performance] les ha tomado mucho tiempo empezar—pero están empezando. Un lugar donde se puede ver a los estudios de performance estableciéndose es a través de programas de posgrado. El primer programa de posgrado en estudios de performance comenzó, creo, en el 2006 en University of Calgary, luego hubo un par de años entremedio y más recientemente, a partir del 2012, tres nuevos programas fueron establecidos en U de T [University of Toronto], en [University of] Alberta y en nuestro programa en [University of] York—que es ahora una combinación de teatro y estudios de performance. Uno de los aspectos interesantes es que muchos de estos programas en Norte América, particularmente en Canadá, parecen tener programas de posgrado en estudios de performance pero no a nivel de pregrado. Por ello, va a ser interesante ver si el hecho de que haya posgrado pero no pregrado planteará un problema para la longevidad de estos programas, o para los estudios de performance como disciplina. La mayoría de estos programas de posgrado están ubicados en departamentos de teatro. Hay un par de lugares donde los estudios de performance se enseñan fuera de departamentos de teatro. En Concordia [University] hay una especialización en estudios de performance en el Programa de doctorado Interdisciplinario en Humanidades. Los departamentos de folklore han sido lugares verdaderamente importantes para enseñar performance y etnografía del performance, específicamente. Esto es algo sobre lo cual Brian Rusted ha estado escribiendo, que es profesor de University of Calgary y que recientemente editó un número maravilloso sobre etnografía del performance para [la revista] Canadian Theatre Review, que traza la historia del folklore en los estudios de performance en Canadá, y ve a Memorial University, en la costa este, en Newfoundland, como un lugar del performance del folklore, lo que es fascinante.

Pero además del surgimiento de los estudios de performance como disciplina en algunos departamentos, yo diría que los estudios de performance, en la medida en que se han consolidado como disciplina, se ha hecho más en forma de redes que de programas [universitarios]. Tenemos los inicios de una red verdaderamente emocionante de investigación, que conecta a académicos y artistas de todo Canadá en torno a proyectos particulares. Existe el Performance Studies (Canada) Project, en el que he estado trabajando. Organizamos un taller de metodologías para académicos canadienses—eso fue con mi colega Marlis Schweitzer. Y más recientemente se formó el Canadian Consortium for Performance and Politics in the Americas [Consorcio Canadiense de Performance y Política en las Américas], que es una iniciativa de University of Manitoba, que ahora tiene una gran subvención para reunir académicos y pensar sobre performance hemisféricamente. Esto está vinculado al Instituto Hemisférico de NYU, lo cual es muy emocionante. Me entusiasma ver adónde nos llevarán estas aventuras colaborativas, creo que son maravillosas en tanto nos permiten hablar a través de fronteras disciplinarias y con personas que no está en nuestras instituciones. Al mismo tiempo, tienen el potencial de ser levemente problemáticas en el sentido de que pueden llevarnos a seguir siendo curiosidades como académicos de estudios de performance en nuestros propios departamentos. Pero estoy realmente entusiasmada de ver adónde nos llevará todo esto y de ser parte de estas aventuras colaborativas. 

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